在新冠肺炎疫情下，人们的活动范围受限是一个明显特征，会展作为人流密集型产业也受到了极大的冲击。原本繁华热闹的商圈显现清清冷冷的景象，让笔者不禁想起西方某国的一则趣闻：禁止公众游行后，人们采用
VR（Virtual Reality，即虚拟现实）方式在家游行。
很多人认为VR是新技术，其实不然。从1960年VR技术问世至今，VR技术被不断创新。早在1980年，VR技术在航空航天领域已经得到广泛应用，直至2014年Facebook以20亿美元收购Oculus，VR商业化进程在全球范围内才得到加速发展。至2019年，虚拟现实、增强现实、混合现实得到统一化发展，统称为穿越时空的感知交互技术——XR（扩展现实）。
在笔者所在的会展领域，国内各种展会也开始了不同层面的VR技术（全景展现技术）尝试。如中国国际进口博览会（简称进博会）在其微信平台做了“VR看展”，突破了时间和空间上的限制，让无法进场参观的观众通过该平台一饱眼福笔者。
有理由相信，随着5G的逐步普及，相信还会不断涌现更多值得期待的应用场景和解决方案。
在探索如何将VR切实地应用到会展领域时，笔者有几方面的思考：
第一，将会展VR化。这个已经实现了，如上文提到的上海进博会等展会现场都采用了VR技术。如人们熟悉和喜爱的北京故宫博物院制作的“全景故宫”。
第二，推动参展企业应用VR技术，这是目前可行的。此前企业参展带的是产品，产品是技术结晶，其背后包括的生产厂房、机器设备、技术工艺、经验积累、科研人员等，这些综合起来的结晶才是产品。而传统模式更多的是展示产品，背后的东西没有办法搬到展会上。如果采用VR模式，就能将企业整体实力进行充分展现。此外可以通过VR技术降低企业成本。
笔者发现外贸行业终端客户越来越多，其区别在于，之前外贸大多是代理商采购，现在是终端客户采购。境外终端采购商受限于成本，不会来国内走访一圈才下单，他们通过展会现场采买样品或通过阿里等电商平台下单采买，如果采用VR技术进行宣传推广，将会切实有效提高成单量及成单率。
第三，展会平台VR化，或者VR参展平台化。会展的本质是平台，展会平台VR化，笔者能想到且利用现在阶段技术上能实现的是，让参展商在参展期间设置直播人员和客服人员，通过“VR展示+线上直播”方式服务线上观众。VR参展平台化可能暂时无法完全实现，但很多中小企业由于成本等原因无法参加国外展会这个问题又确实存在。
VR技术的发展是一个从裂变到质变的过程，行业的需求、技术的革新等因素都会是推动这一过程的加速器。
